Caledor

Caledor 

PRESENTATION

Guerrier citoyen de Caledor

Royaume montagneux et faiblement peuplé, Caledor s'étend à l'ouest d'Eataine. Dans l'ancien temps, ce royaume donna plusieurs rois Phénix à Ulthuan car la contrée jouissait d'un pouvoir démesuré par rapport au nombre peu élevé de sa population. La raison de ce pouvoir s'expliquait en deux mots : les dragons.

Ces puissantes créatures se terraient sous les pics en érupiton de la chaîne de l'Echine du Dragon car les hautes terres volcaniques et les vallées fertiles qui serpentent entre les monts étaient assez giboyeuses pour contenter leur appétit. Caledor, le maître des dragons, vint autrefois en ces lieux. Ce puissant mage soumit les terribles créatures à sa volonté en utilisant des harnais de fer enchantés, forgés dans le coeur en fusion de l'Enclume de Vaul. C'est en son honneur que cette contrée fu baptisée Caledor par ses descendants.

Des forteresses de granit jaillisant de ces vallées brumeuses, les Princes Dragons prenaient leur essor pour chevaucher les courants ascendants au-desssus des mornes volcans. Nul ne pouvait se mesurer à eux car princes de Caledor n'étaient pas seulement d'effrayants sorciers, mais aussi de puissants guerriers, et la seule vue de leurs montures infligeait une peur sans nom à l'ennemi. Les Princes Dragons n'étaient guère nombreux, mais la destruction qu'ils pouvaient causer était sans égal. Rares étaient ceux qui osaient encore encourir les foudres de Caledor !

Mais les montagnes finirent par se refroidir et les éruptions s'espacèrent. A mesure que les sommets épuisaient leur source de feu, les dragons voyaient décroître la leur. Ils commencère à hiberner et il devint de plus en plus dur de les réveiller. Ceux qui n'étaient pas plongés dans le sommeil étaient engourdis et sujets à des sautes d'humeur. Leurs cavaliers évitaient de les chevaucher sauf en cas de force majeure. La lente déperdition de la puissance des dragons sonna le déclin du pouvoir des Princes Dragons. Leur long règne et leur emprise sur le trône du roi Phénix prirent fin. Le vieux royaume de Caledor fut éclipsé par d'autres, dont la cité marchande de Lothern, alors en pleine expnasion.

En dépit de leur déclin, les Princes Dragons sont encore redoutables. Ils sont farouches et nobles. Bien que les dragons ne soient plus très nombreux, ils peuvent être reveillés en cas d'urgence. Sinon, les princes dragons vont au combat sur des coursiers elfiques caparaçonnés pour avoir l'apparence de dragons.

Caledor est également célèbre pour abriter l'Enclume de Vaul, le plus redoutable de tous les volcans. Sur cette île noire et ardente, à l'extrême pointe de l'Echine du Dragon se dresse le temple de Vaul, dédié au dieu des forgerons. Cette tour adamantine noire, dont l'unique accès est un pont-levis d'acier enchanté, s'élève au milieu de la lave bouillonnante du cratère. Les forgerons aveugles de Vaul y fabriquent des armes de pouvor et des objets minutieusement ciselés destinés aux seigneurs elfes.   

HIERARCHIE

Roi-Dragon : Imrik. Dirigeant suprême du royaume.

Seigneurs-Dragons : Nobles seigneurs puissant à la tête d'une région ou d'une partie du royaume. Ils ont tous prêté allégeance au Roi-Dragon Imrik et aucun d'entre eux n'oserait contrer l'autorité de ce dernier. Ils résident dans d'immenses forteresses appelées Weyr.

Hauts Princes-Dragons : Nobles guerriers à la tête des forts sous le contrôle des Seigneurs-Dragons. Ils règnent sur les villages alentours selon les volontés des Seigneurs-Dragons. Ils ont toujours avec eux en garnison une troupe de Princes-Dragons s'entraînant chaque jour.

Gouverneurs : dirigeants des cités et villages, féodés aux Hauts-Princes-Dragons.

CONDITIONS DE PROMOTION

  Pour accéder à n'importe lequel des titres énoncés plus haut, il faut bien sûr être né en Ulthuan.
Le titre de gouverneur est électif, les habitants des villages et des cités élisent leurs dirigeants respectifs tous les dix ans.
Les autres titres s'obtiennent en défiant l'actuel tenant du titre. Les défis ont lieu lors de périodes précises et selon des règles bien définis. Il existe d'autres conditions pour accéder à certains titres :
  - Pour devenir Haut Prince-Dragon, il faut être noble et avoir combattu en tant que Prince-Dragon durant au moins dix ans en plus d'avoir participé à une grande campagne militaire elfique, victorieuse évidemment.
  - Pour devenir Seigneur-Dragon, il faut avoir été Haut Prince-Dragon pendant cent ans et avoir remporté plus de dix batailles.
  - Pour devenir Roi-Dragon, il faut avoir été Seigneur-Dragon durant cinq cents ans et avoir gagné plus de cent batailles sous l'étendard elfique.
  Ces titres sont aussi héréditaires, ce qui signifie que l'on peut y accéder soit par le défi, soit par l'héritage. On pourrait croire que cela revient à mettre des incompétents à des titres de pouvoir mais ceci est faux. D'une part grâce au système de défis, permettant de mettre les meilleurs au pouvoir, d'autre part parce que l'éducation des jeunes nobles calédoriens est stricte et dure, les formant au combat et à la gestion. Ainsi jamais un titre n'est confié à un seigneur qui ne saurait le gérer, puisque tous les nobles calédoriens savent diriger avec intelligence dès leur plus jeune âge. De même pour le titre de Roi-Dragon (l'équivalent de seigneur de royaume, mais la fierté calédorienne a toujours été en opposition plus ou moins marquée avec la couronne du Phénix. En bataille par exemple, les Calédoriens sont les seuls à ne pas s'incliner devant la bannière du Roi), donc le titre de Roi-Dragon est resté ainsi la propriété exclusive des descendants de Caledor, et de fait, les talents martiaux et la capacité à gouverner des fils de Caledor sont incontestables et aucun de la famille des Caledor n'a été défié depuis plus de quatre mille ans.

DEFIS

  Les défis observent des règles très précises et donnent lieu à de grandes réunions alliant festivités et les plus nobles des royaumes. A bien des égards, les défis calédoriens ressemblent aux joutes bretonniennes, en moins primitif bien sur. Les défis observent des dates bien précises selon le rang convoîté :
  - Les défis pour devenir Haut Prince-Dragon ont lieu tous les cinquante ans.
  - Ceux pour devenir Seigneur-Dragon ont lieu tous les trois cents ans.
  - Le défi pour devenir Roi-Dragon a lieu tous les milles ans mais il y a bien longtemps qu'aucun n'a été lancé.
Un défi se déroule avant tout selon une procédure commune à tous les rangs convoîtés. Tous les prétendants au titre se rencontrent et se conbattent. Seul le plus puissant, celui qui aura vaincu tous les autres aura le droit d'affronter l'actuel tenant du titre. Ainsi, si le prétendant fatigué et épuisé par une journée de combat vainc le tenant du titre frais et reposé, cela prouvera nettement qu'il méritait ce titre. Sinon, le prétendant aura tout de même eu l'honneur de prouver sa valeur, s'illustrant aux yeux de généraux en manque d'officiers ou de dames d'atours en manque de chevaliers…
  Les défis pour devenir Haut Prince-Dragon se font à dos de coursiers elfiques caparaçonné, avec des lances de bois dont on a retiré le fer. Il est strictement interdit de tuer son adversaire, le seul but est de le désarçonner.
Les défis pour devenir Seigneur-Dragon se déroulent sensiblement de la même manière, mis à part que les talents martiaux déployés sont plus impressionants et qu'en plus d'un duel à dos de coursiers, un autre à lieu à pied celui-là, avec des épées de bois, où le but est de désarmer l'adversaire. Ces rencontres suscitent un terrible engouement de part la qualité des joutes et le nombre de participants qui restent assez élevé, c'est l'un des rares cas où dans le peuple elfique, une tradtition conserve tant d'attrait.
Les défis pour devenir Roi-Dragon sont extrêmement rares, mais lorsqu'ils ont lieu quel spectacle ! En effet, ces défis, en plus de se dérouler avec de vrais armes souvent magiques et millénaires, de même que pour les armures, ont lieu à dos de fantastiques dragons, éveillés pour l'occasion. Les démonstrations sont extraordinaires et malgré la puissance des armes et des créatures jamais une goutte de sang n'est versée, que ce soit des combattants ou des dragons, tellement les Seigneurs-Dragons mesurent leur coup jusqu'au millimètre avec précision et contrôlent leur monture. Seule la preuve suprême de supériorité d'un adveraire sur l'autre permet de définir la victoire d'un protagoniste, et bien souvent l'un des deux duellistes reconnaît sa défaite après des jours de combat…

POUVOIRS

 Gouverneurs : les gouverneurs ont un pouvoir très limité qui se limite à la gestion des ressources alentoures et à l'approvisionnement des besoins de la cité qu'ils dirigent, ainsi que l'entretien d'une milice régulière. Ils sont sous les ordres directes des Hauts Princes-Dragons.
Haut Princes-Dragons : Les Hauts Princes-Dragons ont un pouvoir déjà plus influent, ils dirigent toutes les contrées alentoures et ont toujours une force d'armée composée de Princes-Dragons qu'ils peuvent parfois faire l'honneur aux elfes de le mener avec eux au combat, si tel est le vœu de Seigneurs-Dragons auxquels ils sont directement soumis. Ils résident dans de puissantes forteresses dans lesquesl les villageois peuvent se réfugier dans le cas extraordinaire d'une invasion ennemi.
Seigneur-Dragon : Les Seigneurs-Dragons reignent sur toute une région, ils ne sont redevables de leurs actes que devant le Roi-Dragon lui-même. Ils ont le droit et le devoir de constituer et entraîner de grandes armées en exploitant pleinement les ressources de leur région tout en respectant les besoins les plus larges de leurs vassaux. Eux-seuls ont le pouvoir de réveiller les dragons. Lorsque de tels elfes se rendent au combat, la bataille promet d'être grande.
Roi-Dragon : Le Roi-Dragon est le chef suprême de tous les calédoriens. Ils dirigent tout, que ce soit économiquement, politiquement ou militairement. Même le Roi Phénix n'a pas tant d'influence parmi le peuple de Caledor. L'actuel Roi-Dragon Imrik est réputé dans tout Ulthuan et plus loin encore. Chevauchant son fidèle dragon, il démontre ce qu'est l'honneur calédorien partout où il combat…

ECONOMIE

 Au pied des volcans millénaires, la terre est très fertile. Le rendement agricole suffit à nourrir facilement la faible population de ce royaume, surtout en y ajoutant le produit de la chasse qui est l'un des plus rentables de tout Ulthuan. Caledor fait grand commerce de coursiers avec Ellyrion, brassant ainsi le sang des élevages des deux royaumes, les étalons ellyriens plus rapides et gracieux contre ceux, plus forts et robustes de Caledor. De riches nobles de tout Ulthuan et même le roi Phénix viennent passer commande d'armements pour leurs armées ou pour eux-même à l'Enclume de Vaul. Armures ciselées dans l'Ithilmar, armes enchantées, armures-dragons, harnais, boucliers et de nombreux autres objets d'une qualité qui ferait baver un forgeron nain sont chaque jours réalisés en ces lieux. Les orfèvres de Lothern tentent également d'acquérir à grand prix les pierres et métaux précieux de l'Echine du Dragon. En échange, soieries, bijoux et autres objets de luxe sont importés.   

 
Lancier de Caledor

L'ITHILMAR

 Les flancs noirs de l'Echine du Dragon de Caledor sont enveloppés de vapeurs que crachent de nombreux pics volcaniques et ses contreforts ont été érigés durant d'innombrables millénaires par des amas de dépôts ardents issus du coeur du monde.

Selon les légendes elfiques, les volcans sont des tunnels creusés autrefois par les dieux à la recherche de gemmes et de minerais. Aujourd'hui encore, ces montagnes regorgent de veines de roches colorées, de pierres précieuses et de gisements métalliques uniques au monde. Les gemmes que cherchaient les dieux sont autant prisées par les elfes que par les nains, et certaines sont dotées de propriétés magiques ou surnaturelles.

Les elfes eux-mêmes ne creusent pas de mines. Ils se contentent de ramasser les pierres mises à jour par l'érosion ou par les tremblements de terre occasionnels qui ébranlent les montagnes autour de l'Enclume de Vaul, le légendaire domaine du dieu elfique des forgerons. C'est sur ses pentes noyées de vapeurs que l'on trouve l'unique gisement du métal connu sous le nom d'Ithilmar.

Ithilmar signifie "ciel d'argent". Ce métal a été appelé ainsi parce qu'il est aussi léger que le ciel et aussi brillant que l'argent. Il ne ternit jamais et est aussi résistant que l'acier. Seuls les hauts elfes connaissent ses secrets et la plupart des maîtres des runes nains seraient prêts à offrir la fortune leurs ancêtres pour partager ce savoir. Pour pouvoir forger l'Ithilmar, il faut lui adjoindre d'autres métaux que l'on ne trouve que dans l'Echine du Dragon, c'est pourquoi seuls les armuriers installées sur l'Enclume de Vaul le travaillent.

RELIGION

Comme dans tous les autres royaumes, la religion est libre en Caledor. Même si le culte d'Asuryan, d'Isha et de Vaul sont prédominants, tous les dieux sont révérés. Cependant, il existe dans ce royaume un culte unique et pour le moins singulier sur l'Ile blanche. Les Caledoriens honorent en effet les anciens dragons, rendant à ses bêtes mythiques du temps des origines un culte important. Ils pensent que leurs esprits veillent sur la destinée de leur peuple et, qu'un jour, ils reviendront parmi les mortels. Certains érudits prétendent que tout cela n'est que fables, d'autres pensent que ces créatures élémentaires, dont la puissance n'était sans doute pas loin de celle d'un dieu, auraient contribué à créer le monde puis se seraient dissoutes dans celui-ci, surveillant leur oeuvre. D'autres, enfin, pensent qu'il s'agissait des ancêtres des dragons actuels, bien plus redoutables qui seraient, grâce au culte qu'on leur voue, devenu des dieux et séjournant dans les limbes du chaos. Quoiqu'il en soit, le nom des anciens dragons et souvent invoqué comme protection ou souhait par les habitants de Caledor. 

Nous prions Games-Workshop de nous excuser d'avoir ici repris quelques morceaux de son texte ayant malheureusement disparu de l'édition actuelle ! Nous nous engageons à le retirer sur demande...

Texte de Thanis & Belannaer

Source : la Tour blanche

Dessins de Lahad et Llomarin